Гильотинные ножницы используются, как правило, для резки металлических листов. Однако некоторые разновидности устройства позволяют разрезать изделия углового, круглого или квадратного металлопроката. Гильотины не деформируют металл, не портят покрытие изделия, при этом позволяя получить точный срез без вмятин и зазубрин.
Рассмотрим подробнее особенности конструкции и принцип действия устройства. Основные узлы гильотины состоят из несущей рамы, стола подачи, верхнего и нижнего ножей, подвижного и стационарного соответственно, осуществляющих рез, заднего упора  листа, системе прижима листа. Помещая лист на стол между ножами, позиционируя его по глубине отхода заднего упора, осуществляется рез металла, за счет этого достигается качественный и точный рез.
Гильотины характеризуются по целому ряду параметров, основными среди которых являются длина реза и его максимальная толщина.
Выделяют следующие виды устройства: ручная гильотина, пневматическая, гидравлическая, механическая, автоматическая и комбинированная, сочетающая особенности нескольких других вариаций. Различие данных модификаций обусловлено спецификой управления ножевой балкой.
Многообразие видов гильотинных ножниц делает их доступными как для нужд индивидуальных пользователей, так и серийных производств. Так, например, ручная и пневматическая гильотины, являясь наиболее доступными, используются для осуществления прямых простейших разрезов. Она не требует электричества, отличается малыми габаритами и относительно просты в эксплуатации, а значит сфера применения подобной гильотин – личные нужды либо потребности небольшого производства. Механическая гильотина отличается низким уровнем энергопотребления и достаточно высокой степенью надежности. Гидравлическая гильотина, обладая значительными габаритами, позволяет достигать крайне высокой точности реза за счет массивности конструкции. Наконец, автоматическая гильотина - это не только залог точного реза, но и простоты управления.
При выборе той или иной модификации гильотинных ножниц необходимо учитывать целый ряд факторов и в частности специфику их будущего использования.